महाराष्ट्र के समाजशास्त्रीय घेरे को आश्चर्यचकित किया गया था जब पूर्व विधायक हर्षवॉर्न सपकल को राज्य कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में घोषित किया गया था। जैसा कि अपेक्षित था, प्रतिक्रियाएं सभी पक्षों से चरम थीं। Sapkal राज्य की राजनीति में एक अपेक्षाकृत कम-ज्ञात व्यक्ति है, और सोशल मीडिया पर कई कट्टर कांग्रेस समर्थकों ने निराशा व्यक्त की, एक हैवीवेट राजनेता की उम्मीद की। कुछ ने सार्वजनिक रूप से नियुक्ति की आलोचना की।
हालांकि, नागरिक समाज और सामाजिक कार्यकर्ताओं के एक व्यापक स्पेक्ट्रम ने नए राज्य कांग्रेस अध्यक्ष का सहज रूप से स्वागत किया, उनकी नियुक्ति को एक सुखद आश्चर्यचकित पाया। राजनीतिक गलियारे समान रूप से एक राजनीतिक नियुक्ति के लिए सिविल सोसाइटी से इस तरह के उत्साही समर्थन को देखने के लिए चकित थे। प्रारंभिक प्रतिक्रियाओं से संकेत मिलता है कि कांग्रेस नेतृत्व ने सफलतापूर्वक सपकल के साथ एक चर्चा उत्पन्न की है।
इस चर्चा के पीछे हर्षवर्डन सपकल की पृष्ठभूमि एक महत्वपूर्ण कारक है। 57 साल की उम्र में, वह एक पारंपरिक राजनेता के साँचे में फिट नहीं होता है। वह एक गैर-राजनीतिक परिवार से आता है; उनके माता-पिता सरकारी कर्मचारी थे, जो उन्हें एक स्व-निर्मित नेता बना रहे थे। अपने कॉलेज के वर्षों के दौरान, उन्होंने राज्य स्तर पर कबड्डी की भूमिका निभाई और अपने मूल क्षेत्र विदर्भ में प्रसिद्ध थे।
इस समय के दौरान, वह कांग्रेस के छात्र विंग, राष्ट्रीय छात्रों के भारत संघ के संपर्क में आए, हालांकि वह तब संगठन में शामिल नहीं हुए। इसके बजाय, उन्होंने स्वास्थ्य और शिक्षा जागरूकता को बढ़ावा देने के लिए आदिवासी बस्तियों का दौरा करते हुए, अपने गृह जिले, बुल्दाना के आदिवासी बेल्ट में सामाजिक कार्य पर ध्यान केंद्रित किया।
इस काम ने उन्हें गांधी जड़ों के साथ एक क्षेत्र विदरभ के अनुभवी सामाजिक कार्यकर्ताओं के साथ जोड़ा। महात्मा गांधी ने वर्धा में अपना आश्रम स्थापित किया था, और उनके शिष्य विनोबा भावे ने पावनार में एक आश्रम किया था, जो गांधियाई कार्यकर्ताओं का एक मजबूत नेटवर्क बना रहा था। सपकल उनमें से कई के साथ शामिल हो गए और भावे के सर्वोदय (सभी के लिए कल्याण) दर्शन के लिए तैयार थे। इस एसोसिएशन ने उन्हें सर्वोदाया मंडल में ले जाया, जिसकी महाराष्ट्र में उपस्थिति थी, और उन्होंने अक्सर सामाजिक गतिविधियों के लिए पुणे और मुंबई की यात्रा की।
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इस तरह की एक यात्रा के दौरान, सपकल ने नरेंद्र दाभोलकर से मुलाकात की, जो 2013 में हत्या-विरोधी विरोधी कार्यकर्ता थे। उन्होंने 2013 में हत्या कर दी थी। उन्होंने डाबहोलकर के काम के महत्व को मान्यता दी थी, क्योंकि अंधविश्वास हाशिए के समुदायों की प्रगति के लिए एक बड़ी बाधा थी। कबड्डी उनके बीच एक और आम कड़ी थी-दोनों राज्य स्तर पर खेले थे, जिसमें दाभोलकर ने कबदी के लिए महाराष्ट्र का सर्वोच्च राज्य-स्तरीय खेल पुरस्कार प्राप्त किया था।
समय के साथ, हर्षवर्डन ने सामाजिक परिवर्तन के लिए एक उपकरण के रूप में राजनीति की आवश्यकता को महसूस किया। उन्होंने औपचारिक रूप से 1990 के दशक में कांग्रेस में प्रवेश किया। उनकी राजनीतिक यात्रा उनके गाँव के सरपंच के रूप में शुरू हुई, और एक साल के भीतर, उन्हें जिला परिषद (जिला परिषद) के लिए चुना गया। उस समय, कांग्रेस के वर्तमान महासचिव, मुकुल वासनिक, बुल्दाना के सांसद थे। सपकल की क्षमता को पहचानते हुए, वासनिक ने उन्हें जिला परिषद के अध्यक्ष बना दिया, जिससे वह सिर्फ 27 साल की उम्र में पद को आयोजित करने वाले सबसे कम उम्र के हो गए।
परिवर्तनकारी नेतृत्व और राजनीतिक संघर्ष
1999 से 2002 तक, बुल्दाना जिला परिषद के अध्यक्ष के रूप में सपकल का कार्यकाल परिवर्तनकारी साबित हुआ। उन्होंने प्राथमिक शिक्षा प्रणाली में सुधार पर ध्यान केंद्रित किया। महाराष्ट्र में, ग्रामीण क्षेत्रों में सरकारी प्राथमिक स्कूल ज़िला परिषद के अधिकार क्षेत्र में आते हैं। सपकल ने न केवल बुनियादी ढांचे में सुधार किया, बल्कि शिक्षण और छात्रों के समग्र विकास की गुणवत्ता को भी बढ़ाया। उनके काम को राज्य और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर मान्यता मिली।
लेकिन 2002 से 2014 तक, सपकल को राजनीतिक संघर्षों का सामना करना पड़ा। 2009 में, उन्होंने बुल्दाना विधानसभा क्षेत्र का चुनाव लड़ा लेकिन हार गए। 1990 के दशक के अंत तक, बुल्दाना ने शिवसेना की ओर शिफ्ट करना शुरू कर दिया था, और शिव सेना-भाजपा गठबंधन ने कर्षण प्राप्त किया। गांधीवादी विचारधारा भटक रही थी, लेकिन सपकल अपने निर्वाचन क्षेत्र में सक्रिय रहे। अंत में, 2014 में, महाराष्ट्र में भाजपा की एक लहर के बीच, उन्होंने अपनी सीट जीतकर कई लोगों को आश्चर्यचकित किया।
Harshwardhan Sapkal after his victory from the Buldhana seat in the 2014 Maharashtra Assembly election.
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X/Harshwardhan Sapkal
तब तक, कांग्रेस ने राज्य में सत्ता खो दी थी। हर्षवर्डन सपकल ने खुद को एक गंभीर और अध्ययनशील विधायक के रूप में प्रतिष्ठित किया। 2019 में, वह भाजपा द्वारा संजो रहे थे लेकिन उनके प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया। उनकी वैचारिक प्रतिबद्धता ने उन्हें कांग्रेस के भीतर अधिक से अधिक जिम्मेदारियां दीं, उन्हें कट्टरपंथी कांग्रेस के वफादार मीनाक्षी नटराजन जैसे नेताओं के साथ जोड़ा। उन्होंने देश भर में कई इंट्रा-पार्टी भूमिकाएँ निभाईं। लेकिन फोकस में इस बदलाव ने उन्हें अपने निर्वाचन क्षेत्र से दूर कर दिया, जिससे 2019 के विधानसभा चुनाव में उनकी हार हुई।
समानांतर, कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने संगम नामक एक प्रशिक्षण पहल शुरू की, जो लोगों को दैनिक जीवन और राजनीति में संवैधानिक मूल्यों के बारे में शिक्षित करने पर ध्यान केंद्रित किया। राहुल गांधी के एक और करीबी सहयोगी सचिन राव के तहत कांग्रेस के प्रशिक्षण विभाग के नेतृत्व में, संगम ने प्रमुखता प्राप्त की। सपकल इस पहल का एक अभिन्न अंग बन गया, प्रशिक्षण प्रयासों की देखरेख। महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख के रूप में उनकी नियुक्ति को राहुल गांधी के इस आंतरिक सर्कल के साथ उनके सहयोग के लिए व्यापक रूप से जिम्मेदार ठहराया गया है।
वैचारिक युद्ध में वृद्धि
सपकल की नियुक्ति के साथ, कांग्रेस ने भाजपा के खिलाफ अपनी वैचारिक लड़ाई को बढ़ाने के इरादे से एक स्पष्ट संदेश भेजा है। राजनीतिक वैज्ञानिक सुहास पालशिकर ने कहा है कि “महाराष्ट्र कांग्रेस का अंतिम किला था,” जो दो कारकों के कारण कमजोर हो गया है: पार्टी के दशकों से वैचारिक दिशा का नुकसान और सहकारी अर्थव्यवस्था की गिरावट, एक बार अपनी संरचना की रीढ़। पार्टी को पुनर्जीवित करने के लिए एक दो-आयामी रणनीति की आवश्यकता होती है: इसे अपनी वैचारिक जड़ों के साथ पुन: प्राप्त करना और महाराष्ट्र के विकसित आर्थिक परिदृश्य के लिए इसे अपनाना। सपकल की नियुक्ति इस दिशा में पहला कदम है।
लेकिन सपकल को महाराष्ट्र की समकालीन राजनीतिक गतिशीलता के भी अनुकूल होना चाहिए। 2024 के लोकसभा चुनाव में, कांग्रेस ने 13 सीटें जीतीं, साथ ही एक स्वतंत्र से एक का समर्थन किया, जिससे यह लोकसभा सांसदों के मामले में राज्य की सबसे बड़ी पार्टी बन गई। फिर भी, पांच महीने के भीतर, विधानसभा चुनाव में, कांग्रेस केवल 16 सीटें जीतने में कामयाब रही, पांचवें स्थान पर फिसल गई – एक चौंकाने वाली गिरावट। पार्टी को पुनर्जीवित करना अब सपकल की चुनौती है।
“मैं एक एमएलसी, राज्यसभा सांसद या मुख्यमंत्री नहीं बनना चाहता। मेरा लक्ष्य कांग्रेस से अगला सीएम बनाना है। इसलिए, मैं किसी भी वरिष्ठ राज्य कांग्रेस नेताओं के साथ प्रतिस्पर्धा में नहीं हूं।
उनकी सबसे बड़ी बाधाओं में से एक महाराष्ट्र के हैवीवेट कांग्रेस नेताओं के साथ समन्वय होगा। उनमें से कई के विपरीत, वह चीनी मिलों, शैक्षणिक संस्थानों, डेयरियों या अन्य प्रमुख वित्तीय संपत्ति के मालिक नहीं हैं। उनके पास राजनीतिक राजवंशों के साथ पारिवारिक संबंधों का भी अभाव है। उनकी पत्नी बुल्दाना के एक कॉलेज में एक सहायक प्रोफेसर बनी हुई है। एक मध्यम वर्ग की पृष्ठभूमि के एक नेता के रूप में, उन्हें पार्टी के बिगविग्स को एकजुट करना होगा। यह पूछे जाने पर कि वह ऐसा करने की योजना कैसे बनाती हैं, सपकल ने फ्रंटलाइन से कहा: “मैं एमएलसी, राज्यसभा सांसद या मुख्यमंत्री नहीं बनना चाहता। मेरा लक्ष्य कांग्रेस से अगला सीएम बनाना है। इसलिए, मैं किसी भी वरिष्ठ राज्य कांग्रेस नेताओं के साथ प्रतिस्पर्धा में नहीं हूं। ”
यह कथन सपकल की राजनीतिक आश्चर्य का संकेत है क्योंकि वह प्रदेश कांग्रेस समिति के प्रमुख के रूप में कार्यभार संभालते हैं। लेकिन असली काम आगे है। अगले लोकसभा चुनाव तक 48 महीनों के साथ, उन्हें एक लाख वोटिंग बूथों में पार्टी के श्रमिकों को जुटाना होगा, यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे अच्छी तरह से प्रशिक्षित और तैयार हैं। कांग्रेस को पारंपरिक ठिकानों जैसे अनुसूचित जातियों, अल्पसंख्यकों और ग्रामीण सामंती परिवारों जैसे पारंपरिक ठिकानों से परे अपनी मतदाता अपील का विस्तार करना चाहिए।
‘किलर इंस्टिंक्ट’ को फिर से परिभाषित करना
50 से अधिक वर्षों के लिए, महाराष्ट्र कांग्रेस सत्ता में थी, सामंती परिवारों का प्रभुत्व था, जिन्होंने कभी विपक्ष में होने की कला नहीं सीखी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे आज के भाजपा का मुकाबला करने के लिए आवश्यक “हत्यारा वृत्ति” खो चुके हैं। हर्षवर्डन सपकल को या तो पार्टी के भीतर इस वृत्ति को फिर से शुरू करना चाहिए या जमीनी लड़ाई से सामंती तत्वों को दरकिनार करना चाहिए।
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राज्य कांग्रेस प्रमुख के रूप में पद संभालने के बाद, सपकल ने 17 फरवरी को मुंबई की अपनी पहली यात्रा की। आमतौर पर, इस तरह की यात्राओं को शहर के होर्डिंग्स द्वारा नए राष्ट्रपति का स्वागत करते हुए चिह्नित किया जाता है। लेकिन उसके लिए ऐसा नहीं था। इसके बजाय, वह सरवोदय मंडल के कार्यालय में रहे, जहां उन्होंने हमेशा दक्षिण मुंबई में एक मामूली छात्रावास का निवास किया है, जहां विनोबा भावे एक बार रुके थे। उनकी पत्नी और बेटे के साथ, उनकी सरल जीवन शैली कांग्रेस नेताओं के साथ पांच सितारा होटल और लक्जरी कारों के आदी थी। गांधिया की सादगी का उनका ब्रांड आज की राजनीतिक माहौल में यूटोपियन लग सकता है, लेकिन यह उनकी पहचान बना हुआ है। जब फ्रंटलाइन ने उनसे पूछा कि क्या यह आधुनिक राजनीति में काम करेगा, तो उन्होंने जवाब दिया: “गांधीजी ने एक बार कहा था, ‘जब आप किसी समस्या का सामना करते हैं, तो जड़ों पर जाएं।” मैं अपनी जड़ों पर हूं। हम अब खरोंच से शुरू कर रहे हैं। ”
दरअसल, महाराष्ट्र कांग्रेस का नेतृत्व करने के लिए अब पूरी तरह से ओवरहाल की आवश्यकता है – और हर्षवर्डन सपकल इस मिशन में सबसे आगे है।
