भारत का चुनाव आयोग: पारदर्शिता, विश्वास और लोकतंत्र में संकट

भारत का चुनाव आयोग (ईसीआई) 25 जनवरी, 1950 को देश के गणतंत्र बनने से एक दिन पहले स्थापित किया गया था। इसलिए, ऐतिहासिक रूप से, ईसीआई भारत गणराज्य की भविष्यवाणी करता है, जो एक महत्वपूर्ण तथ्य है जिसे हम में से कई लोग नहीं जानते हैं।

पोल निकाय की स्थापना संविधान के अनुच्छेद 324 के तहत की गई थी, जिसमें कहा गया है कि एक चुनाव आयोग होगा, जो संसद के दोनों सदनों, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रपति और उपाध्यक्ष के कार्यालयों के लिए चुनावों के लिए चुनाव करने के लिए जिम्मेदार होगा।

अनुच्छेद 324 चुनावों के संचालन के लिए जो कुछ भी आवश्यक है, करने के लिए प्लेनरी शक्तियों के साथ चुनाव आयोग को निहित करता है। हालाँकि, ECI की शक्तियां दो प्रकार के चेक से परिचालित होती हैं। पहला कानून संसद द्वारा बनाया गया है – पीपुल एक्ट का प्रतिनिधित्व, 1951; चुनाव नियमों का संचालन, 1961 आदि, दूसरा सुप्रीम कोर्ट द्वारा पारित निर्णय है। इन दो सीमाओं के बीच, आयोग के पास विशाल शक्तियां हैं और कार्रवाई की पूर्ण स्वतंत्रता है।

अब, अनुच्छेद 324 में कहा गया है कि चुनाव आयोग में एक मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और अन्य चुनाव आयुक्तों (ईसीएस) की संख्या शामिल होगी, यदि कोई हो, जैसा कि राष्ट्रपति समय -समय पर तय कर सकते हैं। प्रारंभ में, केवल सीईसी और कोई ईसीएस नहीं हुआ करता था।

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सुकुमार सेन पहले सीईसी थे। उसके तहत, आयोग ने पथ-तोड़ने का काम किया। पहले चुनाव में, जो 1951-52 में हुआ था, भारत में साक्षरता का स्तर बहुत कम था। अधिकांश लोग राजनीतिक दलों या उम्मीदवारों के नाम नहीं पढ़ सकते थे। ईसीआई राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को प्रतीकों को सौंपने के अभिनव विचार के साथ आया था।

लोकतंत्र की सुविधा

ईसीआई के बुनियादी कर्तव्यों में से एक मतदाताओं को वोट देने के अपने अधिकार का प्रयोग करने के लिए मतदाताओं की सहायता करना और सुविधाजनक बनाना है। यह नवाचारों के साथ आया है ताकि लोगों को वोट देना आसान हो सके। हम सभी ने मतदान बूथों को दूरदराज के क्षेत्रों में स्थापित किए जाने के बारे में कहा है, कभी -कभी केवल एक मतदाता के लिए।

स्वतंत्रता के बाद के शुरुआती वर्षों में, एक प्रमुख राजनीतिक दल था: कांग्रेस। चुनावी प्रतियोगिता बहुत तीव्र नहीं थी। इसलिए, ईसीआई की भूमिका ज्यादा जांच के अधीन नहीं थी। धीरे -धीरे, जैसा कि चुनावी प्रतियोगिता अधिक तीव्र होती गई, ईसीआई का काम तेज फोकस में आ गया। यह इस अवधि के दौरान था कि TN Seshan को CEC के रूप में नियुक्त किया गया था। उन्होंने चुनावी प्रक्रिया को अधिक मजबूत और पारदर्शी बनाने के लिए कुछ कठोर कदम उठाए। उस समय की सरकार द्वारा इनमें से कुछ चरणों को पसंद नहीं किया गया था। नतीजा यह हुआ कि सरकार ने दो अन्य चुनाव आयुक्तों को नियुक्त किया, जो कि संेश द्वारा प्रयोग किए जा रहे बेलगाम प्राधिकारी की जांच करने के लिए थे।

इसलिए, एक एकल सदस्य आयोग से, ईसीआई तीन सदस्यीय आयोग बन गया। यह संक्रमण चिकना नहीं था, हालांकि। सबसे पहले, दो चुनाव आयुक्तों को हटा दिया गया, और यह फिर से एक सदस्यीय आयोग बन गया। इसके बाद सार्वजनिक रूप से गंदे लिनन की मुकदमेबाजी और धुलाई हुई। अंत में, एक बार फिर, ईसीआई के पास सीईसी के अलावा दो और आयुक्त थे।

तब से, ईसीआई तीन सदस्यीय आयोग रहा है। सीईसी को पहले समान के बीच माना जाता है, क्योंकि तीनों में समान शक्तियां हैं, हालांकि सीईसी ईसी की तुलना में संवैधानिक सुरक्षा के उच्च स्तर का आनंद लेता है।

व्यवहार में बदलाव

हमारे पास कुछ अच्छे सीईसी और ईसी हैं। कुछ इतने अच्छे नहीं थे। लेकिन बड़े और बड़े, उनमें से अधिकांश गैर-पक्षपातपूर्ण थे। समय के साथ, 2018 के आसपास, ईसीआई का सामान्य व्यवहार बदल रहा था। यह सुझावों, विचारों और प्रश्नों के लिए अनुत्तरदायी हो गया।

ईसीआई के लिए नियुक्तियों की एक श्रृंखला थी जो बोर्ड के ऊपर नहीं लगती थी। एक को यह आभास होने लगा कि सिस्टम में हेरफेर किया जा रहा है। फिर, अगस्त 2020 में, अशोक लावासा ने आयोग के कुछ फैसलों से विघटित होने के बाद चुनाव आयुक्त के रूप में इस्तीफा दे दिया। उस घटना ने यह स्पष्ट कर दिया कि आयोग में सब सही नहीं था।

2019 के लोकसभा चुनाव के दौरान, वोटों की गिनती के संबंध में जानकारी साझा करने के मामले में ईसीआई का व्यवहार बहुत अपारदर्शी हो गया। वोटों की गिनती के दौरान, आयोग अपनी वेबसाइट पर, वोटों की गिनती और वोटों के आंकड़े जारी करता था। हालाँकि, मतदानों की संख्या और वोटों की गिनती में विसंगतियां थीं। यह ईसीआई के नोटिस में लाया गया था। हालाँकि, उन्होंने उस डेटा को ऑनलाइन डालना बंद कर दिया।

ईसीआई ने एक प्रेस नोट जारी किया जिसमें उन्होंने यह बताने की कोशिश की कि वे एक अच्छा काम कर रहे हैं। उस प्रेस नोट में एक बहुत ही विषम वाक्य था। यह कहा गया है कि परिणामों की घोषणा के कुछ हफ़्ते बाद पुष्टि की गई, प्रमाणित परिणाम उपलब्ध होंगे। यह तब है जब हमने पहली बार 2019 के चुनाव के संबंध में ईसीआई के खिलाफ अपनी याचिका दायर की थी। हमने यह नहीं कहा कि परिणाम के साथ कुछ भी गलत था। हमने अनुरोध किया कि परिणाम को गिनने और घोषित करने की प्रक्रिया को अधिक मजबूत और पारदर्शी बनाया जाए। उस याचिका के एक हिस्से के रूप में, हमने यह भी कहा कि फॉर्म 17 सी (जिसमें एक मतदान केंद्र में पात्र मतदाताओं की संख्या है और प्रति ईवीएम दर्ज किए गए वोटों की कुल संख्या, आदि) को बड़े पैमाने पर लोगों को उपलब्ध कराया जाना चाहिए, और इसे ईसीआई वेबसाइट पर रखा जाना चाहिए। वह मामला अभी भी चल रहा है।

साथी प्रदर्शनकारियों के साथ प्रियंका गांधी वाडरा। सुकुमार सेन से लेकर अशोक लावासा तक, ईसीआई की विकसित भूमिका संवैधानिक अधिकार और राजनीतिक हस्तक्षेप के बीच तनाव को प्रकट करती है, चुनावी अखंडता के बारे में तत्काल सवाल उठाती है। | फोटो क्रेडिट: एनी

2024 में लोकसभा चुनाव के लिए रन-अप में, हम फिर से एक दलील के साथ अदालत में गए कि चुनाव आ रहा था-मामला जल्द ही तय किया जाना चाहिए। लेकिन कुछ न हुआ। 2024 के चुनाव के बाद, हमने ईसीआई द्वारा लगाए गए आंकड़ों में पाया कि मतदान किए गए वोटों की संख्या और ईवीएम में गिने गए वोटों की संख्या 538 निर्वाचन क्षेत्रों में मेल नहीं खाती। यही है, यह केवल पांच निर्वाचन क्षेत्रों में मेल खाता है। आयोग को आज तक इसके लिए कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण नहीं दिया गया है।

आयोग ने चुनिंदा मॉडल आचार संहिता को लागू किया है। कुछ दलों और उम्मीदवारों के लिए, यह दूसरों की तुलना में अधिक उदार रहा है। आयोग ने 2019 के लोकसभा चुनाव में अपने चुनावी भाषणों में सशस्त्र बलों को लागू करने के लिए सत्तारूढ़ पार्टी के नेताओं के खिलाफ काम नहीं किया। चुनावों की तारीखों की घोषणा में भी समस्याएं आई हैं। ऐसी कई चीजें हुईं, जिन्होंने ईसीआई के हिस्से पर व्यवहार की असंगति दिखाई। जब भी यह उन्हें इंगित किया गया, तो उन्होंने जवाब नहीं दिया।

समय के साथ, हमें लगा कि यह सीईसी और ईसीएस की नियुक्ति के साथ करना पड़ सकता है। अनुच्छेद 324 (2) में कहा गया है कि सीईसी को भारत के राष्ट्रपति द्वारा संसद द्वारा किए जाने वाले कानून के बाद नियुक्त किया जाएगा। लेकिन संसद ने यह कानून कभी नहीं बनाया था, और क्रमिक सरकारें ईसीएस की नियुक्ति करती रहीं। हमने सीईसी और ईसी की नियुक्ति की प्रक्रिया के बारे में सुप्रीम कोर्ट में एक मामला दायर किया। न्यायमूर्ति केएम जोसेफ की अध्यक्षता में पाँच-न्यायाधीश संविधान की एक पीठ ने मार्च 2023 में एक बहुत ही व्यापक निर्णय पारित किया, जिसमें यह समझाने के लिए लगभग 200 पृष्ठ बिताए गए कि सीईसी और ईसीएस को सरकार सहित देश में किसी अन्य प्राधिकरण पर निर्भर क्यों नहीं होना चाहिए।

अदालत ने दो दिशा -निर्देश दिए। एक यह था कि संसद को जल्द से जल्द संविधान द्वारा आवश्यक कानून बनाना चाहिए। दूसरी दिशा यह थी कि जब तक कानून नहीं बनाया जाता है, तब तक सीईसी और ईसीएस की नियुक्ति राष्ट्रपति द्वारा प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) से युक्त समिति द्वारा दी गई सिफारिश के आधार पर की जानी चाहिए।

फैसले के पारित होने के कुछ महीनों के भीतर, संसद ने एक कानून बनाया जिसने फैसले की भावना को नजरअंदाज कर दिया। कानून के अनुसार, समिति में प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और सीजेआई के बजाय, एक अन्य मंत्री को प्रधानमंत्री द्वारा नामित किया जाएगा। इसने स्थिति को सरकार के रूप में एक वर्ग में वापस लाया, दो से एक के बहुमत से, ये नियुक्तियां करेंगे।

दिलचस्प बात यह है कि उस मामले की सुनवाई की जा रही थी, एक चुनाव आयुक्त नियुक्त किया गया था। सुप्रीम कोर्ट ने नियुक्ति से संबंधित फाइल का आह्वान किया। उन्होंने कहा कि वे रहस्यमय थे कि नियुक्ति 24 घंटे के भीतर बिजली की गति से की गई थी। लेकिन सरकार हैरान थी। हमने सुप्रीम कोर्ट में इस कानून को चुनौती दी है, यह कहते हुए कि यह असंवैधानिक है। हमारी याचिका अभी तक नहीं सुनी गई है।

2024 में लोकसभा चुनाव में, और फिर महाराष्ट्र और हरियाणा में राज्य चुनावों में, कई अनियमितताओं को देखा गया। इस पर बहुत चर्चा हुई है, और मुद्दों को ईसीआई के साथ उठाया गया है। लोगों ने सुप्रीम कोर्ट से संपर्क किया है, जिसने लगातार यह विचार किया है कि चूंकि ईसीआई एक संवैधानिक अधिकार है, इसलिए हमें यह लेना चाहिए कि यह अंकित मूल्य पर क्या कहता है। हालांकि, जमीन पर सबूत से पता चलता है कि ईसी की हैंडबुक एक बात कहती है और पूरी तरह से जमीन पर कुछ और होता है।

समय के साथ, ईसीआई के असंगत व्यवहार से असंतोष स्नोबॉल है। यह एक प्रमुख के पास आया, जब 24 जून को, आयोग ने घोषणा की कि वह बिहार में चुनावी रोल का एक विशेष गहन संशोधन (एसआईआर) का कार्य करेगा, जो इतने सारे कारणों से समस्याग्रस्त है। 65 लाख से अधिक लोगों को ड्राफ्ट इलेक्टोरल रोल से बाहर रखा गया है। बाढ़ के बीच में, बिहार के अधिकांश मतदाताओं को यह साबित करने के लिए दस्तावेजों की खरीद के लिए मजबूर किया गया है कि वे भारतीय नागरिक हैं।

हाल ही में, कांग्रेस नेता राहुल गांधी इस रहस्योद्घाटन के साथ आए कि बेंगलुरु में एक विधानसभा क्षेत्र में, चुनावी रोल तैयारी के दौरान विभिन्न अनियमितताएं हुईं और फिर 2024 लोकसभा चुनाव में मतदान के दौरान। यह सब ईसीआई में अविश्वास के एक तरह के आधार में समापन प्रतीत होता है। पोल बॉडी की अखंडता और तटस्थता एक बादल के नीचे है।

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यह एक चिंताजनक और दुखद विकास है क्योंकि चुनावी प्रक्रिया लोकतंत्र के बहुत दिल में है। यदि चुनावी प्रक्रिया पर लोगों द्वारा भरोसा नहीं किया जाता है, तो लोकतंत्र में विश्वास खोने वाले लोगों का गंभीर जोखिम है। यदि भारत की नागरिकता लोकतंत्र से मोहभंग हो जाती है, तो यह न केवल भारत में बल्कि दुनिया भर में भी लोकतंत्र के लिए एक बहुत गंभीर झटका होगा। इसलिए, यह जरूरी है कि संपूर्ण चुनावी प्रणाली-सीईसी और ईसीएस की नियुक्ति से नीचे की अंतिम विवरण के लिए जमीन पर क्या होता है-महान गहराई में फिर से जांच की जाती है और सही सेट होती है।

अब, सवाल उठता है, यह कौन करेगा? अफसोस की बात है कि हमारे राजनीतिक दलों का सामान्य दृष्टिकोण और रवैया भी बहुत संदिग्ध है। सभी राजनीतिक दलों को अपने संकीर्ण, पक्षपातपूर्ण स्वार्थ में दिलचस्पी लगती है। इसका कारण यह है कि पार्टियां आंतरिक रूप से लोकतांत्रिक नहीं हैं। यह हमारे लोकतंत्र में एक घातक दोष है। पार्टियां लोकतांत्रिक होने का दावा कर सकती हैं, लेकिन यह सभी के लिए ज्ञात है कि कोई भी पार्टी वास्तव में अपने आंतरिक कामकाज में लोकतांत्रिक नहीं है। जब चुनाव लड़ने के लिए उम्मीदवारों की पसंद की बात आती है, तो रबर सड़क से टकरा जाता है। यह प्रक्रिया पूरी तरह से इन दलों के नेताओं की सनक और कट्टरपंथियों पर है, जिनमें से कुछ को हाई कमांड या सुप्रीमो कहा जाता है।

इसलिए, हमारे राजनीतिक दल संरचनात्मक और दार्शनिक रूप से लोकतंत्र में विश्वासियों नहीं हैं, क्योंकि यदि वे थे, तो वे स्वयं लोकतांत्रिक होंगे। इसलिए, जब वे राष्ट्रीय चुनाव या राज्य चुनावों के लिए चुनाव लड़ते हैं, तो वे लोकतांत्रिक मानदंडों और सिद्धांतों के बारे में चिंता किए बिना चुने जाने के लिए हर संभव तरीके से खोजने की कोशिश कर रहे हैं। और ईसीआई ने, वर्षों से, इस संबंध में कुछ भी नहीं किया है। यह हमारे लोकतंत्र में एक बहुत ही बुनियादी दोष है, जिसे सही करने की आवश्यकता है। एक उम्मीद है कि यह सही किया जाता है क्योंकि यदि राजनीतिक दल अपने आधार से वास्तव में लोकतांत्रिक हो जाते हैं, तो देश में लोकतंत्र स्वचालित रूप से सही हो जाएगा।

जगदीप एस। छोकर भारतीय प्रबंधन संस्थान, अहमदाबाद के एक सेवानिवृत्त प्रोफेसर हैं, और एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स के संस्थापक सदस्यों में से एक हैं।