न्यायमूर्ति संजीव खन्ना का कार्यकाल: न्यायिक सुधार, पारदर्शिता और संयम की एक विरासत

13 मई, 2025 को भारत के निवर्तमान मुख्य न्यायाधीश (CJI) संजीव खन्ना के लिए सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (SCBA) द्वारा आयोजित विदाई समारोह में, न्यायमूर्ति BR Gavai, जिन्होंने उन्हें इस पद पर सफल बनाया है, ने अपने पूर्ववर्ती के छह महीने के कार्यकाल का वर्णन करने के लिए कविता को लिया। उन्होंने कवि दुष्यत कुमार को उद्धृत किया: “सिरफ हुंगमा खद कर्ण मेरा मकसद नाहि न्यायमूर्ति खन्ना का कार्यकाल, उन्होंने कहा, शोर करने या ध्यान आकर्षित करने के बारे में नहीं था; यह न्यायपालिका के भीतर बदलाव करने और यह सुनिश्चित करने के बारे में था कि सिस्टम न केवल कार्य करता है, बल्कि पुरस्कृत भी होता है।

अपने तत्काल पूर्ववर्ती, जस्टिस डाई चंद्रचुद के विपरीत एक अध्ययन, जो हमेशा मीडिया का ध्यान आकर्षित करता था और जिसका कार्यकाल एक मिश्रित बैग के रूप में समाप्त हो गया, न्यायमूर्ति खन्ना बहुत अधिक धूमधाम के बिना काम करने के लिए नीचे उतरे। प्रक्रिया के लिए एक स्टिकर, वह चीजों को मूल बातें पर वापस लाया, चाहे वह संविधान को उस तरीके से बनाए रखे, जिस तरह से मामलों से निपटा गया था, या न्यायपालिका की अखंडता की रक्षा के लिए कदम उठाया गया था।

सीजेआई के रूप में पदभार संभालने के तुरंत बाद, न्यायमूर्ति खन्ना ने एक याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें 1976 के संशोधन के राजनीतिक रूप से विवादास्पद मुद्दे से निपटने के लिए संविधान की प्रस्तावना को “धर्मनिरपेक्ष” और “समाजवादी” गणराज्य के रूप में वर्णित किया गया था। उन्होंने अपने आदेश में कहा कि प्रस्तावना के मूल सिद्धांतों ने संविधान के धर्मनिरपेक्ष लोकाचार को प्रतिबिंबित किया। हालांकि, अपार राजनीतिक प्रतिध्वनि के साथ उनके कार्यकाल का मुख्य आकर्षण, वे पद थे, जो उन्होंने पूजा स्थल (विशेष प्रावधान) अधिनियम, 1991 की संवैधानिकता पर लिया था, और वक्फ संशोधन अधिनियम, 2025 के खिलाफ दायर याचिकाएं।

पूजा अधिनियम के स्थानों से संबंधित मामले को दावों के बीच में सुना गया था कि उत्तर प्रदेश में सांभल में जामा मस्जिद, एक साइट पर बनाया गया था, जहां एक मंदिर एक बार मौजूद था। सांभल में एक स्थानीय अदालत ने मस्जिद के एक सर्वेक्षण का आदेश दिया था, जिसके परिणामस्वरूप हिंसा हुई थी जिसमें पांच लोगों की मौत हो गई थी। इसी तरह की याचिकाएं देश के अन्य हिस्सों में अन्य धार्मिक स्थलों के बारे में दर्ज की गईं। यह वह पृष्ठभूमि थी, जिसमें 12 दिसंबर, 2024 को न्यायमूर्ति खन्ना की अगुवाई में एक पीठ ने आदेश दिया कि अदालतें धार्मिक स्थानों की प्रकृति पर सवाल उठाने वाली किसी और याचिकाओं को अनुमति नहीं देंगी और अदालतों को सर्वेक्षण के आदेशों को पारित करने से रोकना होगा।

WAQF संशोधन अधिनियम, 2025 के खिलाफ याचिकाओं का एक बैराज था। न्यायमूर्ति खन्ना ने 16 अप्रैल, 2025 को इस मामले को सुना, और संशोधनों के बारे में कुछ महत्वपूर्ण सवाल उठाए, जिसमें “वक्फ द्वारा उपयोगकर्ता” क्लॉज और सेंट्रल वक्फ काउंसिल और स्टेट WAQF बोर्डों में गैर-मुस्लिमों को शामिल करने की चूक शामिल थी। जब सरकार की ओर से यह तर्क दिया गया था कि यदि गैर-मुस्लिमों को वक्फ बोर्डों में स्वीकार नहीं किया जा सकता है, तो गैर-मुस्लिम न्यायाधीश तार्किक रूप से मामले को नहीं सुन सकते हैं, न्यायमूर्ति खन्ना ने जवाब दिया: “जब हम यहां बैठते हैं, तो हम अपना धर्म खो देते हैं। हम धर्मनिरपेक्ष हैं।”

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वक्फ संशोधन अधिनियम पर अदालत के रुख के मद्देनजर सत्तारूढ़ भाजपा से संबंधित पदाधिकारियों द्वारा सर्वोच्च न्यायालय के खिलाफ हमले शुरू किए गए थे। इस तरह के हमलों को आकर्षित करने वाला एक और निर्णय सीजी खन्ना के कार्यकाल के दौरान आया। 8 अप्रैल, 2025 को, जस्टिस जेबी पारदवाला और आर। महादेवन की दो-न्यायाधीश बेंच ने राज्य विधानसभा द्वारा पारित बिलों के लिए सहमत होने के लिए गवर्नर आरएन रवि के खिलाफ तमिलनाडु सरकार द्वारा दायर एक याचिका पर अपना फैसला सुनाया। निर्णय ने राज्यपालों और राष्ट्रपति के लिए बिलों पर कार्य करने के लिए समय सीमा निर्धारित की, जो उनकी सहमति के लिए उन्हें संदर्भित करते हैं। यह निर्णय संभावित रूप से केंद्र और राज्यों के बीच विपक्षी दलों द्वारा शासित संबंधों के मद्देनजर दूरगामी प्रभाव डालता है।

“यह मीडिया को बताने के लिए अदालत का कर्तव्य नहीं है: इसे हटा दें, इसे नीचे ले जाएं … न्यायपालिका और मीडिया दोनों लोकतंत्र के मूलभूत स्तंभ हैं, जो हमारे संविधान की एक मूल विशेषता है। एक उदार लोकतंत्र के लिए पनपने के लिए, दोनों को एक -दूसरे को पूरक करना चाहिए,” अदालत ने कहा। यह निर्णय और राज्य विधानसभाओं द्वारा पारित बिलों के लिए सहमति को रोकने पर एक को वर्तमान राजनीतिक स्थिति में अपार महत्व माना जाता है।

न्यायमूर्ति खन्ना ने तब भी सुर्खियां बटोरीं, जब उन्होंने शीर्ष अदालत के खिलाफ अपनी विवादास्पद टिप्पणी के लिए भाजपा नेता निशिकंत दुबे के खिलाफ अवमानना ​​की कार्यवाही शुरू करने की मांग की। उन्होंने जो कारण दिया वह था: “न्यायपालिका में जनता का विश्वास इस तरह की बेतुकी टिप्पणियों से प्रभावित नहीं होगा।”

14 मई, 2025 को राष्ट्रपति भवन में नव-शपथ सीजी ब्रा गवई (दाएं) और निवर्तमान CJI संजीव खन्ना। फोटो क्रेडिट: एनी

सुप्रीम कोर्ट के अधिवक्ता स्नेहा कलिता के अनुसार, न्यायमूर्ति खन्ना ने अपनी घोषणाओं के माध्यम से, विविध क्षेत्रों को कवर करने वाले न्यायशास्त्र पर एक स्थायी प्रभाव डाला। उन्होंने कहा, “उन्होंने पांच-न्यायाधीश की एक बेंच के फैसले को लिखा था, जिसमें कहा गया था कि सर्वोच्च न्यायालय अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का उपयोग कर सकता है ताकि शादी के अटूट टूटने की जमीन पर सीधे तलाक दे दिया जा सके। उनके हालिया फैसले में मध्यस्थता अधिनियम की धारा 34 के तहत एक मध्यस्थ पुरस्कार को संशोधित करने के लिए एक सीमित शक्ति भी महत्वपूर्ण है।”

एक समृद्ध विरासत

जस्टिस खन्ना के कार्यालय में आखिरी दिन बार बार और बेंच दोनों के सदस्यों ने सीजेआई काउंट के रूप में अपने छोटे लेकिन उच्च घटनापूर्ण कार्यकाल को बनाने के लिए प्रशंसा करते हुए देखा। प्रमुख भावना यह थी कि उन्होंने चुनौतीपूर्ण समय के दौरान जहाज को स्थिर किया और उन्होंने एक अंतर बनाया – चाहे राजनीतिक रूप से संवेदनशील मामलों के अपने व्यवहार में या न्यायपालिका के प्रशासनिक पहलुओं में अधिक पारदर्शिता लाने के प्रयासों में।

यह एक जाम-पैक मुख्य न्यायाधीश की अदालत थी, जिसने 13 मई की सुबह न्यायमूर्ति खन्ना को बधाई दी थी क्योंकि अदालत में एक न्यायाधीश के रूप में अपनी अंतिम उपस्थिति के लिए औपचारिक बेंच को इकट्ठा किया गया था। बार के सदस्य उसे विदाई देने के लिए पूरी ताकत से इकट्ठा हुए थे। वरिष्ठ अधिवक्ता मेनका गुरुस्वामी ने अदालत में मूड पर कब्जा कर लिया, क्योंकि उन्होंने कहा, “इस हफ्ते, भारत के दो नायक सेवानिवृत्त हो रहे हैं – मेरे लॉर्डशिप और विराट कोहली।” उसने आगे कहा, “आपके पास स्टील की एक रीढ़ है। आपने यह स्पष्ट कर दिया कि अखंडता सबसे अधिक मायने रखती है … कानून के लिए आपकी सेवा के लिए धन्यवाद, और हमारे लिए एक रोल मॉडल होने के लिए धन्यवाद। बार द बार को गर्व करने के लिए धन्यवाद।”

बार और बेंच के सदस्यों ने यह भी कहा कि न्यायमूर्ति खन्ना ने 2019 में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश बन गए थे – उनके चाचा, पौराणिक न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना की स्मृति। न्यायमूर्ति खन्ना सीनियर सुप्रीम कोर्ट के पांच-न्यायाधीश संविधान की पीठ पर एक असंतोषजनक आवाज थी, जिसने 1976 में ऐतिहासिक एडम जबलपुर मामले में फैसला सुनाया था। बहुमत के फैसले ने राष्ट्रपति के आदेश को बरकरार रखा था, जिसने किसी को भी हबीस कॉर्पस या किसी अन्य रिट के माध्यम से राहत की मांग करने से रोक दिया था। न्यायमूर्ति एचआर खन्ना के असंतोषजनक फैसले ने संविधान द्वारा गारंटीकृत मौलिक अधिकारों को बनाए रखने के लिए बात की थी। असंतोष ने उन्हें मुख्य न्यायाधीश की कुर्सी पर खर्च किया, और उन्होंने इस्तीफा दे दिया।

यह वास्तव में न्यायमूर्ति एचआर खन्ना की छाया में था, जिसका जीवन-आकार का चित्र सुप्रीम कोर्ट में अदालत के नंबर दो की दीवार को सुशोभित करता है, साहस के प्रतीक के रूप में उन्होंने एडम जबलपुर मामले में अपने असंतोष में दिखाया था, कि न्यायमूर्ति संजीव खन्ना ने सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में अपना कार्यकाल शुरू किया था। छह महीने पहले, जब उन्होंने सीजेआई के रूप में पदभार संभाला, तो उनके चाचा की स्मृति को कई लोगों ने आह्वान किया। इस क्षण को काव्य न्याय में से एक के रूप में वर्णित किया गया था – यह कहा गया था कि न्यायमूर्ति खन्ना को अपने चाचा द्वारा निर्धारित उच्च मानकों तक रहने की उम्मीद थी।

अखंडता को बनाए रखना

CJI KHANNA ने संस्था की अखंडता को सुरक्षित रखने और अधिक पारदर्शिता को बढ़ावा देने के लिए दिए गए उपायों को व्यापक रूप से उनकी विरासत को परिभाषित करने के रूप में देखा जाता है। मार्च 2025 में बड़ी मात्रा में नकदी की कथित खोज के बाद उनकी त्वरित कार्रवाई दिल्ली उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के निवास के आउटहाउस से, न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा की बहुत प्रशंसा की गई। न्यायमूर्ति खन्ना, एक अभूतपूर्व कदम में, सार्वजनिक डोमेन में दिल्ली उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की मामले में रिपोर्ट में रखा गया; उन्होंने कथित तौर पर पाए गए मुद्रा नोटों के वीडियो और तस्वीरें भी रखीं। उन्होंने तीन-न्यायाधीश पैनल द्वारा एक इन-हाउस पूछताछ में प्रस्ताव दिया, जिसने दो महीने के भीतर अपनी रिपोर्ट दी; न्यायमूर्ति खन्ना ने जस्टिस वर्मा के खिलाफ महाभियोग की कार्यवाही शुरू करने की सिफारिश करते हुए केंद्र को लिखा है। अब यह मांग की जा रही है कि इस मामले में न्यायमूर्ति खन्ना द्वारा प्रदर्शित पारदर्शिता को ध्यान में रखते हुए तीन सदस्यीय पैनल की रिपोर्ट को सार्वजनिक किया जाए।

जस्टिस वर्मा एपिसोड से पहले, इलाहाबाद उच्च न्यायालय में एक न्यायाधीश, न्यायमूर्ति शेखर कुमार यादव से संबंधित मामला भी था, जिस पर दिसंबर 2024 में विश्व हिंदू परिषद की एक घटना में सांप्रदायिक बयान दिए जाने का आरोप लगाया गया था। जस्टिस खन्ना ने जस्टिस यदव से एक स्पष्टीकरण की मांग की, और बाद में उनकी प्रतिक्रिया में सीखा है। हालांकि, निराशा थी कि जस्टिस यादव के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की गई थी।

न्यायमूर्ति खन्ना, यह कहा जाता है, पूरी तरह से अभ्यास किया गया है कि सीजेआई सुप्रीम कोर्ट में बराबरी के बीच पहला है। उन्होंने महत्वपूर्ण प्रशासनिक मामलों पर निर्णय लेने के लिए पूरी अदालत की बैठकें बुलाई। न्यायाधीशों की संपत्ति को सार्वजनिक करने का निर्णय एक पूर्ण अदालत की बैठक में लिया गया।

चैंपियन पारदर्शिता

न्यायमूर्ति खन्ना ने उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों की नियुक्ति में अधिक पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए कदम बढ़ाया और सुप्रीम कोर्ट उनकी विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनता है। उन्होंने ऐसी नियुक्तियों के लिए संभावित उम्मीदवारों के साक्षात्कार की प्रथा शुरू की; नियुक्तियों के लिए प्रक्रियाएं और मानदंड सार्वजनिक डोमेन में रखे गए थे।

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जिंदल ग्लोबल लॉ स्कूल में सहायक प्रोफेसर, रित्विका शर्मा ने कहा कि यह एक स्वागत योग्य कदम है कि यह प्रक्रिया उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के लिए “प्रदर्शन मूल्यांकन टेम्पलेट” वहन करती है, जो उच्च न्यायालय में संभावित नियुक्तिकर्ता के प्रदर्शन के बारे में जानकारी को समेटती है। “, निश्चित रूप से, ‘भावनात्मक स्थिरता’ और ‘दृढ़ता’ के साथ, उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को नियुक्त करने के मानदंडों में अपना रास्ता बनाने के साथ, पूरी तरह से बाहर नहीं निकला है,” उसने कहा।

9 नवंबर, 2022, और 5 मई, 2025 के बीच उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्तियों के लिए सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा अनुमोदित प्रस्तावों का विवरण भी जारी किया गया है, जिसमें जाति के रूप में महत्वपूर्ण जानकारी शामिल है, जो एक नियुक्ति से संबंधित है, और किसी भी रिश्ते के साथ उनके पास एक उच्च न्यायालय या सर्वोच्च न्यायालय के सेवानिवृत्त न्यायाधीश के साथ हो सकता है। “कुछ सतर्क आशावाद के साथ, इन दस्तावेजों के प्रकाशन को पारदर्शिता को बढ़ाने की दिशा में वृद्धिशील कदम के रूप में माना जा सकता है,” शर्मा ने कहा।

एससीबीए विदाई समारोह में बोलते हुए, न्यायमूर्ति खन्ना ने कहा कि यह उनके लिए आनंद का क्षण था जब उन्होंने उस दिन अंतिम बार अपने बागे को लटका दिया। उन्होंने कहा, “मैंने कई विदाई में भाग लिया है। इस तरह के अवसरों पर आमतौर पर व्यक्त की गई एक भावना ‘मिश्रित भावनाओं’ की है, एक बिटवॉच पल। मुझे स्वीकार करने दें – मेरे पास कोई मिश्रित भावनाएं नहीं हैं। मैं बस खुश हूं,” उन्होंने कहा।

न्यायमूर्ति खन्ना को वास्तव में बहुत संतुष्ट होने के लिए बहुत कुछ है क्योंकि वह सूर्यास्त में चलता है।